今年春季，香港饱受非典型肺炎的摧残，不少人士都闻沙士色变。前线医护人员固然首当其冲，旅游业、零售业、酒楼食肆的东主和从业员都饱受其害。当其时，整个社会都笼罩着哀伤无助的气氛，不少人的情绪病都因这些强大的外在压力（如：经济不景、工作不稳和担心自己和家人受到感染）而进一步恶化，有些人更因非典而引发情绪病。

相信大家依然记忆犹新，当时为免受到感染，所以整天都要戴上口罩，因而较易出现心口翳闷、头晕不适和呼吸困难等身体反应。不少惊恐症的患者本来就最害怕这些反应，因此病情变得更严重。

恐慌下病态变常态

抑郁症的患者，本已觉得将来没有希望，再加上当时整个社会面对着那么多的未知数（如非典的感染途径、治疗成效和对经济所造成的打击等），自然对未来感到更加无望，情绪更加低落。

但有一种情绪病的患者，平时明显是病态的行为，在非典肆虐的时候反而被视为正常，所以非但不怕非典型肺炎，反而有点「欢迎」沙士。不知道各位聪明的读者，能不能猜到是哪种情绪病呢？

不错，就是强迫症（特别是有洁癖）的患者了。很多强迫症的患者，由于非常害怕会受到感染（强迫性思想），所以即使在没有非典的日子，都异常频密地洗手（强迫性行为）。有些患者甚至每天洗手超过二百次，即使已洗到双手发红，甚至脱皮，都不能停止。有些患者则会尽量避免接触其他人碰过的东西，以免受到污染或感染。如果真的避无可避，就先用纸巾把手指包好，然后才敢去触碰那些对象。

在沙士肆虐的时候，政府常常提醒市民要勤洗手和注意清洁，加上有不少人都用纸巾包着手才去按电梯掣或开门，所以当时有不少强迫症的患者都不用刻意隐瞒自己的行为，而感到压力减轻。

虽然注意个人卫生和采取适当的预防措施以免受到感染无可厚非，但强迫症患者的行为是很明显过度的（举例来说，有些患者因为害怕其他人会碰到过他的东西，使其受到玷污，所以每天回到办公室之后，要先花半小时或以上的时间去清洁案头的对象，才能开始工作），或者其行为与想避免的事显然没有实际关连（例如有些患者在进行清洁时，会心中默念一些句子，而若他没有念这些句子，就觉得清洁不够彻底，而要重新再进行清洁）。

以异常行为减焦虑

何谓过度呢？如果已到病态的程度，患者每天会起码浪费一个小时在强迫性思想或行为上。强迫性思想（obsessions）是指令人感到焦虑或困扰而反复出现的想法、冲动或影像，最常见的包括：怕会受感染或污染、会伤害自己或其他人、做出一些不恰当的行为等。

强迫性行为（compulsions）则指重复进行而不得不作的行为，患者要靠这些行为去减低焦虑，而非透过这些行为得到快乐或满足感。最常见的强迫性行为包括：洗濯和清理、检查、数数（counting）、要求别人一再作出保证等。至于治疗方法，下期再谈。

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