当我们遭受压力时，身体、行为、情绪和思想的反应和情绪病的征状很相似，那么到底怎样分辨自己只是出现压力反应，还是已患上情绪病呢？

简单来说，要注意三方面：一、征状的持续性；二、征状所造成的困扰；三、对日常生活所构成的影响。一般而言，如果只是压力反应，征状的持续时间应较短，一般不超过四个星期。所以若征状已持续四星期以上，你要注意一下了。

减压不能根治情绪病

若你已试过以下的减压方法，但征状仍然持续出现，并使你感到困扰，或影响到你日常生活中重要的领域（如工作/学业、社交、家庭关系或处理家务的能力等），你可能已患上情绪病，请向专业人士咨询意见，看看是否需要接受适当的治疗。因为若患上情绪病，单单靠减压并不足以根治问题。

由于压力包含了三个元素（压力源、评估和处理、压力反应），所以要有效地管理压力，便要对各方面都针对性地处理。

第一步：思想重整──当我们受压时，思想往往会钻了牛角尖，可能会高估了事态的严重性和/或低估了自己处理压力的能力。若评估与客观事实不符，就会感到压力更大。所以，有效管理压力的第一步就是审视自己的思想有没有出现谬误。若有的话，就该了解清楚客观的事实，然后才因应客观环境的情况去选择适当的反应，以减低因评估不当所带来的压力。

第二步：减少压力源──也许你的思想并无任何谬误，但因压力源过多，所以感到压力很大。在这种情况下，最能对症下药的方法就是减少压力源，而都市人最常见的两个压力源就是时间不够和睡眠不佳。

减少浪费时间

在如此忙碌的今天，要省下一两段较长的时间（如每次一小时）迹近不可能。因此，其中一个有效的时间管理法就是减少浪费时间。由于一般人平均每天都会花上半至一小时去寻找所需的物品，若你能保持工作间和家居都井井有条，便可每天轻而易举地可省下半至一小时了。

至于提升睡眠质素方面，有兴趣的读者可参考在十月二十九日（第九期）本栏中提到的方法。

第三步：松弛练习──若你已调节了思想，亦已尽量减少压力源，但仍出现压力反应（如失眠、头痛等），你可试试做松弛练习。因为当受压时，身体会处于备战状态，容易产生令人不适的身体反应。进行松弛练习就正正可以使我们从备战状态中得到纾缓，使压力降低。常见的松弛练习包括有腹部呼吸法（abdominal breathing）、肌肉松弛法（progressive muscle relaxation）和冥想等。

第四步：释放压力──当受压时，身体会装备我们，以作出自卫或逃走(fight or flight)。不过，今时今日，这些反应在大部分使我们受压的情况都不适用。举例来说，上司只给予你极短的时间和不足的人力资源去完成大量的工作，我们自然会有压力反应。但是我们既不能跟上司打架，亦不能一走了之。因此，身体便会积聚很多能量，需要我们做适量的运动去释放压力。

本文曾于《东周刊》刊登。本中心感谢《东周刊》同意让我们在此转载。版权所有，未经许可，请勿转载。

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